Quay trở lại sau 6 năm, họa mi của nước Anh Adele đã không làm người hâm mộ thất vọng, với đĩa đơn “Easy On Me” ngay lập tức trở lại vị trí quán quân trên bảng xếp hạng các đĩa đơn ăn khách nhất nước Anh. Với những người hâm mộ đã chờ đợi sản phẩm mới của Adele suốt sáu năm qua, Easy on Me là một lời hồi đáp ngọt ngào.
Đoạn teaster hé lộ đoạn phim đen trắng khi chiếc xe hơi của Adele lao đi trên con đường nhỏ, giấy viết nhạc bay khỏi xe, phập phồng trong cơn gió lùi về phía sau. Phân cảnh này cũng xuất hiện trong video chính thức của bài hát, sau khi cô ca sĩ gói ghém đồ đạc rời khỏi ngôi nhà trống trơn. Đến phần lời thứ hai, những thước phim đen trắng của đạo diễn Xavier Dolan (cũng là đạo diễn “quen mặt” với MV “Hello”) chuyển sang tông đỏ, Adele ngồi giữa căn phòng và phiêu giữa những câu từ lẫn điệp khúc.
Những MV tự sự và tối giản không phải điều gì quá lạ lẫm với người hâm mộ lâu năm của Adele. Xavier Dolan biết cách khiến người nghe không bị phân tán khỏi tất cả những gì ca khúc cần truyền tải. Nhưng cùng lúc đó, người nghe thấy một điểm gắn kết cảm xúc nhịp nhàng giữa hình ảnh và âm nhạc. Và đó là thứ cảm xúc không giống với bất cứ cảm xúc nào Adele từng thể hiện trước khi trong những ca khúc của “19”, “21” hay thậm chí “25”. Đúng là người nghe khắp thế giới đang bày tỏ niềm thổn thức sau khi nghe ca khúc, nhưng đó không phải là thổn thức của những tiếc nuối, tức giận, dằn vặt như khi Adele đang yêu ở độ tuổi 20 nữa.
“Easy on Me” hé lộ điều người yêu âm nhạc của Adele thắc mắc nhất, rằng toàn bộ ca khúc sẽ chỉ có tiếng đêm piano và giọng hát của Adele, gợi nhớ đến một “Someone Like You” của rất nhiều năm về trước. Bản ballad là cách Adele chọn để đối diện với cuộc hôn nhân tan vỡ của mình: chân thực và thẳng thắn, như chính Adele đã nói trong buổi trò chuyện ngắn trước đó trên Instagram Live “Divorce, babe, divorce.”
Một Adele hậu ly hôn đối diện với chính mình để biết rằng bản thân cô cũng có thể là người góp phần vào sự đổ vỡ của một câu chuyện tình. Vì thế, thay vì khóc than trong vụn vỡ, cô tìm cách lý giải: “There ain’t no room for our things to change / When we are both so deeply stuck in our ways” hay “You can’t deny how hard I’ve tried.” Một Adele nhìn về quá khứ với tâm thế của một người phụ nữ trưởng thành hơn trong cảm xúc, để buông bỏ và chấp nhận như một lẽ tự nhiên của cuộc sống: “I was still a child,” giọng hát cô ngân vang trong đoạn điệp khúc. “I had no chance to choose what I chose to do… so go easy on me.”
Vượt khỏi chuỗi cảm xúc hậu hôn nhân, “Easy on Me” là hành trình đi sâu vào những đan cài chồng chéo của xúc cảm, một quá trình đâu đó dịch chuyển giữa những thất vọng đau thương và chữa lành: “And there is hope in these waters / But I can’t bring myself to swim when I am drowning.” Ly hôn là cái cớ chính đáng để ca sĩ – nhạc sĩ Adele khám phá tất cả những gì kiến tạo nên chính mình của ngày hôm nay: tuổi thơ sống cùng người mẹ đơn thân ở Tottenham, London, những bài học về gia đình, tình yêu, và cả việc xóa sạch nhiều bài học trong đó để “ra đi” không nước mắt như những gì người xem chứng kiến ở phút mở đầu video ca khúc.
Từng ấy cảm xúc phức tạp được tháo gỡ trong một ca khúc vỏn vẹn 3 phút, cùng với nhà sản xuất âm nhạc đã từng hợp tác nhiều lần với Adele – Greg Kurstin. Không khó hiểu khi người nghe đánh giá đây có lẽ là một trong những ca khúc giàu cảm xúc nhất của nữ ca sĩ 33 tuổi này. Nhưng thay vì để lại dư vị có phần nặng nề như bản thân ca khúc vốn đã vậy, Adele chọn kết thúc video “Easy on Me” bằng một tiếng cười sảng khoái “đặc sản” Adele, cùng với phân cảnh hé lộ hóa ra chẳng có cơn gió nào thổi vào căn phòng. Đó chỉ là một chiếc quạt gió!
Sau vài giờ ra mắt theo múi giờ nước Anh, “Easy on Me” tất nhiên lại gây ra những cơn sốt: những lời khen có cánh từ nhà phê bình cho giọng hát nội lực trôi trong chuỗi thanh âm trầm lắng của piano, những chuyển động nhịp nhàng giữa verse và chorus. Còn người nghe… người cảm ơn, người trách móc, người đồng cảm và người thú nhận đã bật khóc. Một ca khúc “kinh điển” Adele, như bình luận của tờ The Times.
Với “Easy on Me” mở đường, album phòng thu thứ 4 chính thức ra mắt ngày 19/11, sau 6 năm chờ đợi từ người hâm mộ.
